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Oct 17, 2023

Un nouveau livre retrace le voyage du café en Inde depuis son introduction fortuite jusqu'à aujourd'hui

L'Inde est le sixième producteur mondial de café, cultivé principalement dans les trois États du sud du Karnataka, du Tamil Nadu et du Kerala, suivis de l'Andhra Pradesh et de l'actuel Telangana et

L'Inde est le sixième producteur mondial de café, cultivé principalement dans les trois États du sud du Karnataka, du Tamil Nadu et du Kerala, suivis de l'Andhra Pradesh et des actuels Telangana et Odisha. Les Ghâts occidentaux au couvert épais, au pied desquels prospèrent la plupart des plantations de café, sont un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et l'un des points chauds de la biodiversité les plus vitaux au monde. Près de 65 pour cent de la production totale de café provient du Karnataka, 18 pour cent du Kerala, le Tamil Nadu contribue à hauteur d'environ 15 pour cent et l'Andhra 2 pour cent.

À en juger par la quantité, le thé est plus largement consommé en Inde que le café. Mais dans les régions du sud, le café est depuis longtemps la boisson du matin, du midi et du soir, un stimulant mental pour les jeunes universitaires et une ambroisie pour tous les âges. Personnellement, je ne peux pas imaginer mes années de croissance sans cela. Chaque matin, après le petit-déjeuner, ma mère versait les trois quarts d'un gobelet en acier rempli de café sucré au jaggery pour chacun de nous, les enfants, et la moitié d'un gobelet en acier avec la collation du soir.

À l’université, la consommation de café était illimitée, jusqu’à ce que des dizaines de grandes bouilloires en aluminium de la cantine soient toutes vidées. Quand l'argent le permettait, nous buvions du café dans de petits cafés, où le prix de 35 à 50 paises la tasse convenait à notre budget.

Dans les premières décennies du XXe siècle, boire du café était encore une habitude occidentale en Inde. Au fil des générations, le café a été fouetté à plusieurs reprises, considéré comme une boisson associée à la méchanceté et à la diablerie. Il est déroutant de constater que le café a été inculpé tout au long de son histoire tout en conservant sa réputation unique.

Dans les premières années de la culture du café en Inde, il était principalement consommé par les Britanniques. Les préjugés à l'égard du café provenaient de tous types de personnes, mais principalement de ceux qui ne supportaient pas cette boisson vigoureuse et de ceux qui désapprouvaient vertueusement la bonhomie entre les buveurs de café et leur capacité facile à subvenir à leurs besoins pendant de longues heures de disputes passionnées.

La jouissance bruyante a été partout condamnée par une longue liste de puristes (pour la jeune génération, on pourrait ajouter « parents » à cette liste). À tel point que le café est désormais appelé kutty kallu (alcool mineur) dans certaines régions du sud de l’Inde.

Au début, les brahmanes, et en particulier ceux impliqués dans la lutte pour la liberté qui dénonçaient la consommation de café comme une habitude malsaine « occidentale », tombèrent bientôt sous son charme. Les brahmanes l'ont fouillé avant les autres indigènes et s'y sont attaqués sérieusement. Boire du café est devenu une nécessité dès le matin, un rituel à 16 heures et une boisson servie aux invités à tout moment de la journée en signe d'exclusivité. Une poignée de grains de café étaient torréfiés chaque matin, pilés et utilisés pour préparer une décoction de café frais, qui était ensuite bue avec du lait chaud. La bonne quantité de sucre a été utilisée pour atténuer son amertume sans en atténuer la saveur.

De nombreux combattants fidèles de la liberté comme Kamaraj, Rajagopalachari et d’autres des États du sud aimaient leur kaapi. Il allait bientôt devenir un incontournable de la maison. En 1921, la Jeune Inde de Gandhi reçut une lettre disant que les dames brahmanes à la mode buvaient jusqu'à trois tasses de café par jour, utilisaient des vêtements provenant de Grande-Bretagne et passaient leur temps à bavarder alors qu'il était de leur devoir de rejeter les produits fabriqués en Grande-Bretagne. éloignez-vous de la boisson maléfique et rejoignez la lutte pour la liberté. Gandhi lui-même était assez sensé pour ne soulever aucune protestation contre la consommation de café (bien qu'il s'en soit pris aux femmes brahmanes pour avoir utilisé du tissu étranger au lieu du khadi filé à la main).

Certains cafés ont installé des panneaux interdisant aux personnes des castes inférieures de marcher dans les rues où ils se trouvaient. Periyar (EV Ramasamy), le leader tamoul qui s'est battu pour le respect de soi et la dignité de toutes les castes, a mis en lumière les préjugés de caste des cafés au début du XXe siècle.

Cela a donné un coup de fouet aux mouvements politiques ultérieurs qui étaient contre l’hindouisme pour cette même raison. À Salem, au Tamil Nadu, le parti du Congrès s'est battu pour obtenir une résolution visant à annuler les licences des cafés et des hôtels qui favorisaient les préjugés de caste. Pendant ce temps, l'un de leurs dirigeants, Kannan, entra dans un café avec ses amis et insista pour être servi. C'était la fin de l'après-midi et ce lieu populaire des buveurs de café de la région était en effervescence. Le propriétaire s'est retrouvé dans un dilemme. "Vous êtes membre du Congrès et leader, je ferai donc une exception", a-t-il déclaré. « Vous et vos amis pouvez boire du café ici ; cela ne coûte que trois pièces. . . mais il faut laver ses verres après avoir bu car ils auraient été pollués par . . .votre contact.'