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Aug 12, 2023

Spielberg, Scorsese et PTA ne peuvent pas sauver la MTC

Les cinéphiles étaient censés pousser un soupir de soulagement la semaine dernière lorsque Warner Bros. Discovery a annoncé le non-licenciement du programmeur en chef de Turner Classic Movies, Charles Tabesh. Cette décision était une réponse

Les cinéphiles étaient censés pousser un soupir de soulagement la semaine dernière lorsque Warner Bros. Discovery a annoncé le non-licenciement du programmeur en chef de Turner Classic Movies, Charles Tabesh. Cette décision répondait à un hurlement d'indignation assourdissant d'une communauté passionnée qui, de plus en plus dépourvue d'options de qualité dans les multiplexes, chérit la chaîne câblée de longue date comme un débouché vital pour des plats pour adultes intelligents et bien conçus d'une époque où le cinéma régnait sur le perchoir du divertissement. Cela a en quelque sorte fait l'affaire. Sachant que Tabesh, l'un des programmateurs de films les plus respectés au monde, serait toujours là pour compléter les classiques bien-aimés avec les coupes cinématographiques les plus profondes, cela signifiait que TCM ne deviendrait pas la chaîne "Casablanca" tous les deux jours.

WB Discovery a également continué à vanter les contributions de Steven Spielberg, Martin Scorsese et Paul Thomas Anderson en matière de programmation et de conservation – ce qui constitue une formidable victoire en matière de relations publiques pour le PDG en difficulté David Zaslav, mais ne fait pas grand-chose pour faire bouger les choses en dehors de l'industrie. Il est en fait plus réconfortant de savoir que la supervision créative de TCM est passée de Kathleen Finch, vétéran de Discovery, aux honchos de Warner Bros. Pictures, Michael De Luca et Pamela Abdy. Vous préféreriez de loin avoir le véritable cinéphile qui a donné le feu vert à "Seven", "Boogie Nights" et "Magnolia" co-dirigeant TCM plutôt qu'une exécutive de télé-réalité qui cite "90 Day Fiancé" comme l'une de ses réalisations artistiques les plus fières. .

Mais De Luca et Abdy sont des cinéastes chargés de redonner à Warner Bros. Pictures son ancienne gloire en réalisant des films. Ils n’ont pas le temps de gérer la MTC, pas plus que le triumvirat Spielberg/Scorsese/PTA. Donc, si ce groupe est véritablement engagé dans la survie du réseau câblé et vénère la bibliothèque vaste et variée du studio, ils ont une option absolument évidente qui permettra aux cinéphiles du monde entier d'expirer.

Si Zaslav est le cinéphile classique qu'il prétend être à plusieurs reprises, il devrait être familier avec l'observation : "Ce n'est pas un truc de gagner beaucoup d'argent, si tout ce que vous voulez, c'est gagner beaucoup d'argent". Ce dicton s’applique également aux économies.

Zaslav, qui a hérité d'un WarnerMedia criblé de dettes lorsque la société a fusionné avec son florissant Discovery, est actuellement en mode slash-and-burn pour plaire aux actionnaires et, peut-être, rendre le studio renversable quelque part dans un avenir proche. Selon les relations publiques de son entreprise, il recevra personnellement une compensation à neuf chiffres s'il fait plus que doubler le cours de l'action de l'entreprise. Il fait donc d'abord la partie la plus facile : licencier le plus de personnes possible et vendre ses actifs (comme la moitié de son catalogue de musique, de cinéma et de télévision).

C'est une sale affaire, mais Zaslav doit s'inquiéter de sa réputation dans les Hamptons. Pourtant, aussi impitoyable qu'il avait promis d'être lorsqu'il a pris le contrôle de WarnerMedia, il a assuré aux cinéphiles qu'il était l'un des nôtres. Il appréciait l’histoire de WB. Il est tombé amoureux du cinéma alors qu'il était un enfant ordinaire de la classe moyenne ayant grandi à Brooklyn et rêvait de diriger un studio. Il travaille depuis le bureau de Jack Warner, où TCM joue toujours en arrière-plan. Il s'est exprimé lors du TCM Classic Film Festival en avril dernier (aux côtés de Spielberg et de la PTA) et a assuré au public que l'avenir de la chaîne était assuré.

Son premier feu vert après la fusion fut de dépoussiérer "Wise Guys", son copain du déjeuner des Hamptons, Nicholas Pileggi, un projet de gangsters qui tournait dans les studios depuis le début des années 1970 ; Attacher Barry Levinson comme réalisateur (qui n'a pas réalisé de film à succès commercial depuis "Wag the Dog" en 1997) a intrigué plusieurs initiés de l'industrie avec lesquels j'ai parlé. C'était une vieille camaraderie hollywoodienne qui empestait les tapes dans le dos d'un riche blanc, et c'était avant que Zaslav n'efface le film "Batgirl" déjà terminé d'Adil El Arbi et de Bilall Fallah. Tourné avec un budget apparent de 50 millions de dollars, le film est en post-production et sa date de sortie est prévue pour le 2 février 2024, même si cela pourrait toujours changer.

Ainsi, lorsque Zaslav a fait le ménage en juin en licenciant cinq des principaux dirigeants de TCM, tout en réduisant le personnel d'environ 90 à environ 20 personnes, les cinéphiles étaient furieux. Vous n'avez pas besoin d'un MBA pour savoir qu'une réduction de personnel aussi importante est destinée à entraver et non à maintenir. Zaslav s'en fichait ; cependant, son copain des Hamptons, Steven Spielberg, n'a pas apprécié être utilisé comme tampon au TCM Fest. Un appel Zoom a été organisé, qui a donné lieu à un communiqué de presse vide assurant aux téléspectateurs que les trois cinéastes susmentionnés s'occuperaient du magasin à personnel réduit. Alors que personne n’a acheté cela, Tabesh a été réinstallé en tant que programmeur en chef.